Dove diavolo è Hoffmann? Il lungomare è invaso di curiosi che circolano attorno ai grandi motor home delle squadre. Altro che Maggio, pare di essere in Novembre. Sapevo benissimo che sarebbe stato un casino e questo mi irrita ancor di più. “Chiedi di Hoffmann, è Danese, alto e biondo. Molto cortese.” Il fatto che Hoffmann sia Danese implica anche che sia alto e biondo, ma forse questo Richard non lo sa. Che sia cortese non discuto, ma prima bisogna trovarlo. I primi stanno già partendo, si sentono le urla della gente che dalla piazza si alzano ad ogni corridore che si getta dalla pedana. Questa è forse una delle tappe più importati e viene tristezza a guardare il tempo pensando che, sino a due giorni fa splendeva uno splendido sole. Dove è questo Hoffmann?

La crono di Urbino è un ibrido tra una prova per specialisti ed una cronoscalata. Il mio compito è quello di seguire Hansen dall'ammiraglia.

Quando Richard mi ha detto che voleva che seguissi Adam Hansen non l’ho presa tanto bene; sinceramente avrei preferito imboscarmi tra la folla sulla salita verso Colbordolo, ma tant’è quando ti danno un compito è bene non fare troppe storie. La cosa che non mi va giù è che, al solito, non è stato preparato nulla ed ora mi ritrovo alla partenza senza uno straccio di accordo con la squadra e senza alcuna idea di come ottenerlo. Trovare Hoffmann, l’addetto stampa dell’High Road, è l’unica mia speranza, così quando mi passa accanto un’ammiraglia della squadra Americana mi viene naturale scrutare all’interno. C’è soltanto l’autista, che è bruno e non pare neppure il massimo della cortesia. Escluso sia Hoffmann. Al suo fianco una coppia di ruote in fibra di carbonio, da sole varranno tremila euro. Passa e va, ed io mi devo accontentare di aver visto da dove proviene. Guardo il viale ma non ne vedo la fine e, soprattutto, non c’è ombra di alcuna struttura dell’High Road. Quando, finalmente, giungo al loro albergo (l’ultimo, in fono al lungomare) è evidente che non vi è traccia di alcun addetto stampa. Due corridori sono sui rulli, uno è vestito dei colori Australiani e ci da dentro come un forsennato, ed attorno soltanto meccanici e pochi curiosi. Chiedo di Hoffmann, nulla da fare. “Sono qui per Pezcycling, dovrei seguire Hansen in ammiraglia.” – “Chiedi ai Achim, è lui a seguirlo.”

Raggiungo la colonna di auto al seguito e noto la targa di Hansen ancora appoggiata al tavolo. Il cuore mi batte a mille.

Da Hoffmann ad Achim non è che la mia situazione sia tanto migliorata; almeno di Hoffmann sapevo che era biondo. “Dov’è Achim?” – “Alla partenza.”
Non mi era sembrato così lungo questo viale ma, almeno, adesso cammino col vento alle spalle. Se possibile la giornata peggiorata ancora ed ogni tanto viene giù qualche goccia poco rassicurante. Se viene un acquazzone altro che Hansen, Hoffmann ed Achim; mi infilo in un bar con una bella cioccolata in mano e saluto tutto quanti finché non cominciano a partire i migliori.

Achim mi guarda un po' stranito, più che altro annoiato. Poi con la mano mi fa segno di entrare; l'avventura comincia

La voce dello speaker scandisce i nomi di chi si presenta in pedana mentre una voce femminile lo sostiene elencando le vittorie in carriera dell’atleta. Il duetto è ben congeniato ed il pubblico segue con interesse partecipando con lunghi applausi. Dietro le quinte è il solito inferno in cui ciascuno sa che sta facendo mentre non si ha alcuna idea di quello che stiano a fare gli altri. I corridori attraversano la nazionale grazie all’aiuto di due vigili che dibattono sui possibili favoriti. Uno è ben informato “Vado in bici quasi tutti i giorni” mi fa sapere. Raggiungo la colonna di auto al seguito e noto che la targa di Hansen è ancora sul tavolo per essere fissata sul cofano dell’ammiraglia. Il cuore mi batte a mille e comincio a dimenarmi in cerca di Achim. C’è un’ammiraglia della High Road, la riconosco, è quella che mi è passata prima di fianco, con la coppia di ruote sul sedile del passeggero. Espongo il mio accredito quasi fosse una croce capace di convincere gli infedeli, “Sono di Pezcycling, devo seguire Adam Hansen per il servizio di oggi, ho cercato Hoffmann” – “Hoffmann è all’arrivo” mi risponde l’autista in inglese”. “Sei Achim” – “Si”.

Alla partenza lo speaker scandisce i nomi dei protagonisti. C'è il pieno di gente nella piazza ed ogni luogo è buono pur di vedere qualcosa.

Mi guarda un po’ stranito, più che altro annoiato. Poi con la mano mi fa segno di entrare. Ecco il segno che aspettavo, mi fiondo sul lato passeggero proprio mentre la targa viene montata sul cofano. Non ci penso due volte a spostare per le vie brevi la coppia di ruote di scorta sul sedile posteriore “tanto non fora” azzardo. Nessuna risposta, meglio non insistere. L’addetto al traffico molla due colpi sulla carrozzeria per farci capire che dobbiamo muoverci. Ci siamo. Cuore a mille. “Non ti posso riportare indietro” mi avvisa Achim. Tornerei a piedi, vai Achim, si vive una volta sola. L’avventura comincia.

Ciò che più mi colpisce è lo spettacolo della gente a bordo strada. In piccoli gruppi ripetono il nome del corridore dopo averlo letto sulla targa.

Lo speaker chiama Adam Hansen alla partenza ed ecco salire il campione d’Australia. Ecco chi è Adam Hansen – mi dico. Lo avevo avuto davanti poco prima sul lungomare, durante il riscaldamento. Cinque… tre, due, uno. Scatta dalla pedana come se il traguardo fosse dietro l’angolo, eppure mancano quaranta chilometri. Noi dietro. Sistemo le mie borse e gli obiettivi. Ciò che più mi colpisce è lo spettacolo della gente a bordo strada. Sono loro i veri protagonisti. Adam è compostissimo e fila come un treno mentre Achim è piuttosto silenzioso. Ci presentiamo, è Tedesco e lavora come fisioterapista per la squadra, è di poco parole e ciò non guasta. Due rotonde e due curve a gomito, Adam Hansen sceglie traiettorie perfette, seppure la velocità sia considerevole. Il tachimetro non scende sotto i 50 km/h. Si passa in piccoli paesi addobbati a festa. Di tanto in tanto incontriamo gruppi di spettatori che consultano il foglio delle partenze. Quasi nessuno conosce il campione Australiano e soltanto dopo aver letto il suo nome sulla targa lo ripetono a squarciagola. I più divertenti, entusiasti, e colorati sono i gruppi di bambini. Sembrano quasi presi da convulsioni. Questa sera saranno distrutti.

In discesa, dopo essere stato raggiunto, Perez quasi inchioda. Con la mano fa segno di passare; ed Adam non se lo fa ripetere due volte.

Intanto Adam non si scompone, il suo stile è perfetto. Affronta le rotonde con le mani sulle protesi aerodinamiche senza il cenno di una sbavatura. Di tanto in tanto allarga la gamba destra, quasi volesse disfarsi della fatica che deve essere tanta. Il rapporto è lungo ed a metà percorso vediamo già davanti Perez Cuapio che era partito un minuto prima e davanti a Perez Koldo Fernandez partito addirittura due minuti prima. Svolta a destra ed ora si cambia musica.

Alla vista del Palazzo Ducale Achim quasi lascia il volante e l'ammiraglia sbanda paurosamente.

La salita parte all’insù ma Adam insiste sulla sua posizione aerodinamica. Non c’è verso di scomporlo. C’è moltissima gente assiepata ai lati. Perez salta Koldo e pian piano ci facciamo sotto anche noi. A quel punto interviene una macchina della giuria che comincia a gestire il traffico ammiraglie. La strada è stretta e le manovre non sono semplici. Adam salta Koldo e dopo un po’ il giudice ci fa passare chiedendoci di stare vicini al nostro corridore per non creare punti di riferimento al Basco. Adam sale agile ma sempre seduto, eppure la salita tira un bel po’. Tocca a Perez, ma il Messicano in salita è un osso duro. Lo salta solo in cima dopo essere stato recuperato una volta. Poi in discesa Perez quasi inchioda e con la mano sinistra gli fa segno di passare. Achim sorride, deve essere un mezzo avvenimento perché non è il tipo che si lascia andare a tanto. E l’Australiano se ne va. La salita lunga è finita ma mancano quasi quindici chilometri e di strappi ce ne sono ancora molti. Su uno di questi Hansen quasi si pianta ed è costretto a salire sui pedali. Anche questo deve essere quasi un avvenimento.

Tutto finito. Potrebbe quasi essere stato un sogno... e pensare che sino ad un'ora fa m'era parsa una pessima giornata.

Comincia a piovere, la strada si immerge in un bosco di acacie. Si entra in Urbino. Ancora tanta gente per la strada; si gira attorno alle mura poi si scende verso Porta Mercatale. Alla vista del palazzo Ducale Achim quasi lascia il voltante e sbanda paurosamente. E’ davvero uno spettacolo meraviglioso. Adam lo abbiamo quasi perso perché nelle curve in discesa ha guadagnato terreno. Lo vediamo infilarsi nella porta e ci infiliamo anche noi.
La strada è lastricata e sale senza pietà. A bordo strada la gente festeggia. C’è un rumore assordante. Adam Hansen volta a destra verso Piazza Rinascimento noi siamo costretti a proseguire. Magnifico. E’ stato tutto magnifico. “Scendo qua” saluto Achim cercando di non dimenticarmi nulla. Solo a quel punto mi rendo conto che la mia macchina è rimasta a Pesaro e non sarà facile recuperarla. Comunque sia, ne valeva la pena. Sorrido ripensando al fatto che poco più di un’ora fa m’era parsa una pessima giornata. Il mio cuore è ancora a mille, eppure le gambe ce le ha messe tutte Hansen!

Cronometro Pesaro - Urbino, 20 Maggio 2008. Adam Hansen pedala sopra un letto di petali d'acacia.

UNA MARCIA IN PIU'

SOFFRE

L'ultima durissima pendenza prima di entrare in Urbino costringe Hansen a dimenticarsi del suo stile ed a scomporsi sui pedali. Sarà, ma così è ancora più entusiasmante.

FINALMENTE URBINO

Ancora curve tornanti e pendenze ma è quasi finita. Davanti a noi il palazzo Ducale di Urbino; si passa attraverso Porta Mercatale e si uìimbocca una via stretta, in salita ed in pavè. Peggio di così...

GRAZIE ADAM, E' STATO INDIMENTICABILE

Duecentocinquanta, duecento, centocinquanta, il corridore va a destra e noi con l'ammiraglia ci infiliamo a sinistra.E' stato meraviglioso, dopo dieci minuti ho ancora la pelle d'oca. Grazie Adam, è stato indimenticabile. Anche se tu neppure sai che ti sono stato al mozzo per quasi un ora.